MODIFICACIÓN DE CONDUCTA EN UN CASO DE LLANTO REPENTINO ORIGINADO POR UN ESTADO DEPRESIVO*

Denis Frank Cunza Aranzábal

Psicólogo

Resumen

El comportamiento de llanto repentino se modificó en una niña de 09 años de edad, utilizando el principio de Premack y el reforzamiento diferencial de otras conductas (RDO). El comportamiento de llorar en clase se había incrementado al punto de interrumpir el trabajo de la maestra. Todo el procedimiento duró 34 días, la conducta de llorar repentinamente en clase se redujo completamente y las conductas asociadas a su estado de ánimo triste disminuyeron también hasta un nivel aceptable.

Abstract

The sudden crying behavior was modified in a girl of 09 years old, using the Premack principle and differential reinforcement of other behaviors (DRO). Mourn behavior in class had increased to the point of disrupting the work of the teacher. The whole procedure lasted 34 days, suddenly mourn behavior in class is completely reduced and behaviors associated with their sad mood also decreased to an acceptable level.

Este es el caso de una niña de 9 años de edad, Adela**, que fue derivada al departamento de psicología de la escuela en la que estudiaba por presentar el comportamiento de llorar en determinados momentos durante la realización de las clases, llamando la atención a sus compañeros y no pudiendo concentrarse ella misma en la clase, mostrando un semblante triste, quejándose muchas veces de dolores de cabeza, pidiendo a consecuencia de ello permiso para ir a casa, atrasándose en los cursos y dejando de ir a clases varias veces.

El programa empleado consistió en redactar unas tarjetas con frases que ella misma escribió e indicó que le hacían sentirse bien, según el principio de Premack, teniendo en cuenta que los pensamientos negativos de la niña eran los que le causaban el llanto, se vio por conveniente cambiarlos por interpretaciones que le condujeran a un estado emocional más equilibrado, teniendo en cuenta que estas interpretaciones eran poco frecuentes, pero que se incrementarían al emparejarlas con una conducta que era muy frecuente durante el día, tal como el mojarse las manos al lavárselas para comer sus alimentos o al ir a los servicios higiénicos.

Los resultados fueron alentadores, observándose que la niña disminuyó su conducta de llorar en clase hasta que esta ya no se repitió por el lapso de 6 semanas.

MÉTODO.

HISTORIA DEL CASO.

El presente caso es el de una niña de nombre Adela, de 9 años de edad, que cursaba en el momento de la intervención el 4° grado de primaria, que es derivada al departamento de psicología por la docente del aula, a finales del mes de setiembre del año 2012, en una ciudad de la selva peruana.

El motivo de la consulta fue la incapacidad de la niña para controlar su llanto durante la clase en momentos en los cuales la docente hablaba acerca de temas relacionados con la familia o cantaba cantos alusivos al hogar o era mostrado al salón algún video donde se observaba a una familia interactuando. La profesora menciona que no recuerda exactamente en qué momento se presentó el problema, pero que ha sido hace unas pocas semanas, así mismo indicó las circunstancias en las que se presenta, las cuales fueron indicadas en líneas anteriores de este párrafo. Al inicio del problema la profesora prodigaba mucha atención a la niña cuando lloraba, sin embargo con el tiempo le resultó incómodo este comportamiento porque interrumpía el normal curso de las clases, solicitando entonces ayuda al departamento de psicología del centro educativo.

Al realizar la historia psicológica se encontró que el padre de la niña había sido encarcelado y que estaba recluido en otra ciudad, y que su madre había viajado allí ya hace unos meses, quedándose a vivir ella con sus abuelos a quienes la niña quería y le trataban bien, pero que ella se sentía triste y lloraba cuando sus compañeros le recordaban que su papá estaba en la cárcel, o cuando veía familias felices, unidas y “completas”.

El comportamiento de llorar en clase llegó a un máximo de 3 veces por día durante la semana de línea base, la cual duró 4 días.

Así mismo, se presentaban otras conductas como quejarse de dolor de cabeza, pedir permiso para irse a su casa, volumen de voz bajo al hablar y mantener un semblante triste durante la mayor parte del día.

TRATAMIENTO

Adela no había recibido tratamiento de ningún tipo, solamente la docente le prestaba atención cuando lloraba. Luego de que la docente la derivara al departamento de psicología, se realizó una historia detallada en la que se incluían las relaciones con sus familiares, su historia escolar y la adquisición y mantenimiento de la conducta problema. Con base en el análisis comportamental se realizó el tratamiento.

PROCESO DE TRATAMIENTO.

1. Registro de conductas. La docente de Adela fue instruida para contar el número de veces en las cuales Adela rompiera en llanto, registro llevado a cabo durante 4 días (línea base), tomando apuntes acerca de las circunstancias en las cuales se producía el llanto, el lugar, y las personas implicadas.

2. Reforzamiento Diferencial de Otras conductas (RDO). Se indicó a la maestra que reforzara con atención otras conductas de la niña que fueran incompatibles con el llanto, no prestándole atención cuando llorara. Las conductas a reforzar serían: palabras de afirmación y reconocimiento tales como: “bien hecho”, “excelente”, “muy bien”, entre otras, cada vez que respondiera correctamente una pregunta hecha por la docente, resolviera un ejercicio de matemáticas o completara sus deberes. Las palabras irían acompañadas de reforzadores sociales tales como: sonrisas, palmaditas afectuosas, aplausos cortos, y miradas de aprobación.

3. Principio de Premack. El principio de Premack “que establece que si la oportunidad de participar en una conducta con una probabilidad alta de ocurrencia se hace contingente con una conducta de baja probabilidad, la conducta con baja probabilidad se fortalece” (Martin y Pear, 2008, p. 451). En este caso la conducta que presenta alta probabilidad de ocurrencia es lavarse o mojarse las manos, y la conducta con baja probabilidad de ocurrencia sería la conducta encubierta (que es como se llama a un pensamiento o diálogo interno según el enfoque conductual) de repetir mentalmente una afirmación o frase al leerla en una tarjeta. La tarjeta se redactó preguntándole a la niña qué pensaba (diálogo interno) en los momentos en los cuales se sentía feliz, haciendo énfasis en el cuidado de sus abuelos, resultando después de varios intentos el siguiente texto redactado con sus propias palabras y con la dirección del psicólogo: “Tengo a mi abuelito y mi abuelita que me quieren mucho, a mi prima con la que puedo jugar, tengo una casa dónde vivir, me dan de comer, tengo a mis abuelitos que me dan mi felicidad, le doy gracias a Dios por ellos, elijo ser feliz”. Se le instruyó también que tratara de recordar lo escrito en la tarjeta, cuando algún compañero le dijera que su papá está en la cárcel o que su mamá no está con ella.

RESULTADOS

El tratamiento se realizó durante treinta días, diariamente, y el seguimiento se hizo hasta el final del año escolar (1 mes), tiempo en el cual, la maestra no informó de ninguna recaída en la conducta de llanto repentino.

Figura 1. Frecuencia de conducta de romper en llanto en una niña de 9 años. Técnicas: Principio de Premack-Reforzamiento Diferencial de otras conductas (RDO)

Los resultados obtenidos (Figura 1) muestran que a los 3 días de haberse iniciado el tratamiento, la conducta de llanto repentino desaparece para ya no presentarse más durante los treinta días en los que se hizo uso de las técnicas, ni durante el resto del año escolar (1 mes). Durante el tiempo del tratamiento tampoco se volvieron a presentar las otras conductas tales como la inasistencia, los “dolores de cabeza” y los permisos para irse a casa.

DISCUSIÓN

Las técnicas de modificación de conducta utilizadas para el tratamiento fueron aplicadas al mismo tiempo.

El análisis conductual realizado durante la línea base y al realizar la historia de Adela permitieron elegir las técnicas apropiadas para extinguir las conductas problema: llanto repentino, “dolores de cabeza”, permisos para irse a casa y ausencias a clase.

Es importante resaltar la participación de la docente en el programa, ya que ella entregaba los registros cada semana, incluyendo datos cuantitativos así como datos cualitativos que indicaban cambios en el repertorio de las conductas problema, lo cual demuestra la importancia de la participación docente en los programas de modificación de conducta realizados en clase. La disposción de Adela al comunicar su estado anímico cuando recordaba el pensamiento escrito en la tarjeta fue crucial, debido a que al leer la tarjeta ya concluída, mostraba tanto en palabras como a nivel no verbal un estado de ánimo más estable y agradable.

La utilización del principio de Premack se realizó en base a un estudio previo de modificación de conducta realizado por W.G. Johnston en 1971, en el cual se trató a una joven deprimida de 17 años, utilizando un fichero de tarjetas con pensamientos escritos para mejorar su estado de ánimo, las cuales debía leer cada vez que fuera al baño a orinar. Después de dos semanas de tratamiento, la joven informó que los pensamientos positivos habían aumentado su frecuencia y que los negativos habían desaparecido (Martin y Pear, 2008).

Cabe resaltar entonces la importancia del “diálogo interno” para el cambio en el estado de ánimo de las personas, tal como lo afirmara Epícteto en el siglo I d.C.: “Lo que perturba nuestra mente no son los acontecimientos, sino la manera como los enjuiciamos” (Ellis, 2007, p.9), y como fuera afirmado antes también por Salomón, el sabio judío:  “Porque cual es su pensamiento en su corazón, tal es él…” Prov. 23:7 (Biblia Reina Valera, 1960). Dicha posición en la cual se vincula el estado emocional, las conductas y los pensamientos es la base actual del enfoque cognitivo-conductual para el tratamiento de los desórdenes emocionales, desde el punto de vista de la terapia cognitiva de Beck así como de la Terapia Racional Emotiva Conductual de Ellis, quienes definen dichos pensamientos como “esquemas cognitivos” y “pensamientos racionales e irracionales” respectivamente (Caro Gabalda, 2009).

El RDO o Reforzamiento diferencial de otras conductas ha sido definido como un método conductual en el cual se refuerza cualquier conducta que emite la persona a excepción de la conducta que se pretende eliminar. (Cáritas Española, 2002). Se optó por este método conjuntamente con el Principio de Premack debido a que no interfieren el uno con el otro en su aplicación.

*En caso de utilizar esta información, favor de citar la fuente.

**Se ha cambiado el nombre y algunos datos de la persona que participó de este programa de modificación de conducta.

Bibliografía

Biblia Reina Valera. (1960). Sociedades Bíblicas Unidas.

Cáritas Española. (2002). Psicología y familia. Madrid: Cáritas Española.

Caro Gabalda, I. (2009). Manual teórico-práctico de psicoterapias cognitivas (Segunda ed.). Sevilla: Descleé de Brouwer.

Ellis, A. (2007). Controle su ira, antes de que ella lo controle a usted. Barcelona: Paidós Ibérica.

Martin, G., & Pear, J. (2008). Modificación de conducta, qué es y cómo aplicarla (Octava ed.). Madrid: Pearson Educación.